中國糖業(yè)的區(qū)域格局經(jīng)歷了長期的演變。1992年全國產(chǎn)糖?。ㄗ灾螀^(qū)）有18個，到2009/10年制糖期減少至15個，主要分布在邊境地區(qū)。甘蔗糖產(chǎn)區(qū)集中在廣西、云南、廣東湛江、海南及鄰近地區(qū)，甜菜糖則主要分布在新疆、黑龍江、內(nèi)蒙古等地。到了2017/18年制糖期，全國產(chǎn)糖?。ㄗ灾螀^(qū)）進一步縮減為14個，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化使糖業(yè)在不同地區(qū)的經(jīng)濟地位出現(xiàn)分化。廣西糖主要銷往全國約20個省、市銷區(qū)，影響力最大；云南糖主要流向西部十余?。ㄗ灾螀^(qū)），部分進入華北、珠三角與長三角地區(qū)；廣東糖以滿足本地為主，部分流向沿海地區(qū)；海南糖也主要運往沿海省份；新疆糖主要供應(yīng)西北和華北部分地區(qū)；黑龍江糖則銷售集中于東北三省。南寧、柳州、昆明、湛江成為較大的食糖集散地。

廣東曾是中國的產(chǎn)糖中心，從上世紀40年代起取代四川成為中國主要產(chǎn)糖區(qū)，持續(xù)60多年。依托優(yōu)越的自然條件和深厚的歷史積淀，廣東形成了完整的甘蔗種植與制糖產(chǎn)業(yè)體系。中華人民共和國成立后，在“一五”期間新開辟了海南、湛江、陽江等甘蔗產(chǎn)區(qū)，建設(shè)了一批高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的大型基地。1990年全省共有糖廠113家，其中大型糖廠14家，中型55家，小型44家。廣東糖業(yè)為國家財政積累了大量資金，改革開放初期產(chǎn)量占全國近三成，珠三角最高時占據(jù)全省六成以上產(chǎn)能。但隨著市場放開，珠三角農(nóng)民不愿種蔗，甘蔗面積和糖產(chǎn)量逐年下降，糖廠面臨原料短缺、成本上升、效益下滑等問題。

面對困境，廣東糖企積極調(diào)整轉(zhuǎn)型，走多種經(jīng)營、綜合發(fā)展之路。許多糖廠通過體制改革，轉(zhuǎn)變?yōu)楣煞葜苹蛎駹I企業(yè)，并逐步向電力、造紙、建材、食品等多個領(lǐng)域拓展。例如，南海糖廠轉(zhuǎn)產(chǎn)電力并多元化運營，江門甘蔗化工廠發(fā)展為多行業(yè)集團，東莞糖廠（東糖集團）則形成包括電廠、紙廠、酵母廠在內(nèi)的多元化企業(yè)集群。在“八五”時期，廣東沒有新建一家糖廠，原有產(chǎn)能逐步西移，重點轉(zhuǎn)向粵西和粵北地區(qū)，之后又集中在湛江等地。與此同時，廣東糖業(yè)布局也向外延伸，部分企業(yè)在北方發(fā)展甜菜制糖業(yè)務(wù)，形成了跨省發(fā)展的新格局。

粵西地區(qū)特別是湛江具備適宜甘蔗生長的亞熱帶氣候和紅壤土質(zhì)，年均氣溫高、積溫充足、雨量充沛，是當前廣東最重要的糖料生產(chǎn)基地。徐聞、?？?、遂溪等地種植甘蔗歷史悠久，至2000年湛江糖產(chǎn)量已占全省七成以上。當?shù)卣畬⒏收岙a(chǎn)業(yè)與經(jīng)濟發(fā)展、鄉(xiāng)村振興相結(jié)合，在政策、資金、服務(wù)等方面給予支持，推動規(guī)模化種植、良種推廣、水利公路建設(shè)，并重視科技人才引進。此外，珠江三角洲的大型糖廠雖受原料制約，但憑借交通便利和技術(shù)優(yōu)勢，大力發(fā)展原糖加工貿(mào)易，年加工能力超過200萬噸，積極參與國際食糖貿(mào)易，保持行業(yè)領(lǐng)先地位。糖企還不斷拓展綜合利用范圍，提升多種經(jīng)營比重，顯著增強了經(jīng)濟效益。